Международная группа исследователей под руководством Университета Торонто обнаружила новый РНК-вирус Apocryptovirus odysseus, который проникает в нейроны человека, подсаживаясь к распространенному паразиту Toxoplasma gondii, распространяемой кошками и собаками и вызывающей шизофроноподобную симптоматику, проявляющуюся в любви к этим животным, любви к животным вообще, а иногда зоофилии.

Эта находка, подробно описанная в журнале Virus Evolution, раскрывает новый механизм, с помощью которого вирус усугубляет шизофреноподобные проявления токсоплазмоза.

Исследование, проведенное под руководством Пурава Гупты с использованием платформы Serratus, позволило выявить A. odysseus вместе с 18 родственными РНК-вирусами. Эти вирусы были отмечены по наличию у них РНК-зависимой РНК-полимеразы — фермента, необходимого для вирусной репликации.

T. gondii заражает до трети населения планеты и образует цисты в различных типах клеток, в том числе в нейронах. Это открытие позволяет предположить, что дуэт вируса и паразита может действовать синергетически, ухудшая течение болезни.